平面設計（graphic design）的定義泛指具有藝術性和專業性，以“視覺”作為溝通和表現的方式。透過多種方式來創造和結合符號、圖片和文字，藉此作出用來傳達想法或訊息的視覺表現。平面設計師可能會利用字體排印、視覺藝術、版面（page layout）等方面的專業技巧，來達成創作計劃的目的。平面設計通常可指製作（設計）時的過程，以及最後完成的作品。

1.平面設計基本要素

平面設計除了在視覺上給人一種美的享受外，更重要的是向廣大的消費者轉達一種信息、一種理念，因此在平面設計中，不單單注重表面視覺上的美觀，而應該考慮信息的傳達，現在平面設計主要是有以下幾個基本要素構成的：標題、內文、廣告語、插圖、商標、公司名稱、輪廓、色彩….等。不管是現在的報刊廣告、郵寄廣告、還是我們比較經常看到的廣告招牌等，都是由這些要素通過巧妙的安排、配置、組合而成。

2.平面設計特徵

設計是科技與藝術的結合，是商業社會的產物，在商業社會中需要藝術設計與創作理想的平衡，需要客觀與克制，需要藉作者之口替委託人說話。設計與美術不同，因為設計即要符合審美性又要具有實用性、替人設想、以人為本，設計是一種需要而不僅僅是裝飾、裝潢。設計沒有完成的概念，設計需要精益求精，不斷的完善，需要挑戰自我，向自己宣戰。

設計的關鍵之處在於發現，只有不斷通過深入的感受和體驗才能做到，打動別人對於設計師來說是一種挑戰。設計要讓人感動，足夠的細節本身就能感動人，圖形創意本身能打動人，色彩品位能打動人，材料質地能打動人…，把設計的多種元素進行有機藝術化組合。還有設計師更應該明白嚴謹的態度自身更能引起人們心靈的振動。

3.平面設計分類

目前常見的平面設計項目，可以歸納為十大類：網頁設計、包裝設計、DM型錄設計、海報設計、CIS企業識別系統設計、名片設計、簡介設計、書籍設計、刊物設計。